蒙古國的大型礦區
週四, 十二月 8th, 2011南戈壁地區焦煤、銅等礦產資源的開採有可能會改變這個國家的經濟。隨之發生改變的還有這裡牧民的生活和世界上最遼闊的荒原。喬納森•沃茨報導。
蒙古國南戈壁的蒼穹下,我們驅車16小時來到了世界上最新的一座大型煤礦。一眼望過去,它就像沙漠中的一團孤火般突兀。
塔班陶勒蓋煤礦發出的滾滾黑煙在空中翻滾著。一大群推土機和挖土機已經在黃土裸露的山體上挖出了一個深達70米的大坑。
這裡是世界上儲量最大的焦煤礦。平原上,不見盡頭的車隊呼嘯著絕塵而去,將挖掘出來的煤礦源源不斷地運往中國。
不久前,蒙古國南部的這一地區還是世界上僅有的野生荒原之一。這片寒冷的沙漠上棲息著瞪羚和野驢。牧民也在這裡過著傳統的遊牧生活。
而如今,這裡卻成了地球上規模最大的一次採礦熱的核心。一些人稱這裡為「最後的前沿」,還有一些人則稱之為「煤古國」。不論叫什麼,這個貧困卻不屈的東亞國家正經歷著人類歷史上最為翻天覆地的一次變革。
對塔班陶勒蓋煤礦進行大規模露天開採還只是開始。當地一家礦業公司目前開採的也僅是六十億噸煤炭儲量的一部分而已。眾多海外競標者也將參與開採權的拍賣。其中很有可能就有中國神華集團、美國皮博迪,以及俄羅斯的一家財團。不論哪家企業承擔開採任務,出產的煤炭可能最終都會被中國買走,佔蒙古國出口量的85%。
即將上馬還有其它一些大型採礦項目。預計到2020年,礦產的開採會使國民經濟增加兩倍,使這個人口不多的貧困國家的260萬人民的生活水平提升至全球中等水平。但是,也有一些當地人卻擔心煤礦開採會耗盡珍貴的水資源,破壞草原,配套建設的公路和電網也會打亂當地動物種群的遷徙模式,這一切都會使本來就很乾旱的環境變得更加惡化。
對環境造成的破壞已經顯現出來。穿越戈壁的途中,汽車揚起大量的塵土,一些司機在大白天都不得不打開前燈來照亮前路。
「每天有2000多輛百噸位越野卡車來來往往。塵土蔽日,就好像正在打仗一樣,」 蒙古綠黨聯席主席恩赫巴特說道。他擔心,南戈壁毫無節制的開發會引發生態災難。「政府需要制定一個更加全面的規劃,對環境加以保護,尊重當地的社區,不能只盯著經濟,還應該關心人權。」
這一地區的遊牧家庭指責煤礦是造成水井枯水、泉眼水量減少的罪魁禍首。不僅如此,他們的牲口的肺和胃也受揚塵的影響而變成了黑色。
「粉塵嗆得我們直咳嗽,牲口也咳嗽。塵土大的我們都分不清牲口了,」60歲的牧民茨韋德格爾說道,「牲口吃的青料上滿是塵土。然後,有毒牲口又被人吃掉。很快,這裡就沒法待了。」
下一個即將上馬的大型礦山項目是由加拿大艾芬豪礦業公司和總部設在英國的跨國企業力拓集團共同運作的奧尤陶勒蓋礦。該項目計劃於2012年開始運營。一旦開工,這個壽命長達50年的項目預計將每年產銅45萬公噸。按今天的價格計算,總產值就是2000億美元。
十月份在蒙古國首都烏蘭巴托召開的一次國際會議就圍繞著採礦業繁榮有可能帶動的轉型這一議題展開。會議上,聯合國開發計劃署(UNDP)的官員希望,作為東亞地區為數不多的民主國家,蒙古能夠做出表率,在資源開採過程中本著透明、環保的態度,從而為全人類做出貢獻。
「這非常令人激動。蒙古國有能力做出正確的選擇,」UNDP助理秘書長阿賈伊‧齊柏表示,「從某種程度上講,蒙古國是最後一道防線。回顧一下(19世紀中葉的) 加利福尼亞淘金潮,你就能發現它們之間的相似之處。」
但是,他警告說,資源帶來的也有可能是厄運。尼日利亞就是例子。石油熱給那裡帶來的是環境破壞、腐敗橫行、收入差距擴大和衝突。
目前為止,蒙古國的情況好壞摻半。為了獲得選民的支持,由採礦收益設立的人力發展基金中有三分之二的資金每月都以現金的形式發給了群眾。資源部長朱日格特•達西道爾吉表示,未來,這一政策將會發生重大變化,政府將在醫療保險、公租房和教育等領域加大投入。
環境方面的問題也很突出,尤其是水資源的使用權。僅奧尤陶勒蓋礦未來三十年中的用水量就達到每秒920升。
住在汗博格德的道格爾過去是一名牧民。他認為,對蒙古國而言,開礦是好事。可是,對於南戈壁的居民而言,卻是壞事。「開礦用去了太多的水,而剩下的就沒有多少了。所以,牧民們不得不遷到其它地方,或者乾脆賣掉牲口。」
奧尤陶勒蓋礦的運營方也承認他們一直都在使用地表水,與牧民爭奪著這裡本來就匱乏的資源。然而,從明年起,該礦將從45公里外的化石含水層抽取鹹水經處理後使用。運營方表示,該化石含水層與任何湖泊或泉眼都沒有聯繫。
奧尤陶勒蓋礦首席環境顧問希亞•奧尼爾表示,「雖然這麼做造成影響的可能性很小,但是我們還將繼續對其進行嚴密的監測。」公司將根據零排放政策對水進行循環處理。「我們竭盡所能。這麼做不僅是正確的,對公司也是有好處的。戈壁地區的水資源並不充沛。水是不可再生的資源。因此,保護它對我們每個人都有好處。如果我們不這麼做的話,我們就該歇業了。」
力拓集團也保證會依照國際最高標準行事,從而將環境影響控制到最低。為了減少揚塵,公司計劃鋪設柏油路,並為動物設計了地下遷徙通道。此外,公司還承諾對大部分的用水進行循環處理。為了彌補對週遭生態系統和野生動植物造成的破壞,這些計劃中改採取的「生物多樣性抵減」措施也獲得了環保人士的讚賞。
然而,即便這些計劃獲得成功,其它不斷湧現的礦區、該地區規劃建設的公路和輸電線路還是會帶來新的威脅。
作為一名研究瞪羚和野驢的專家,科克‧奧爾森一直與一些國際環保組織保持合作。他表示,目前還沒有對這些影響進行過全面的研究。
「生態系統究竟能夠承受多少?目前我們對於戈壁還不夠瞭解,所以無法回答這個問題,」他說道,「目前為止,所有這些措施都是分散的,各煤礦和各項目都各自為營。如果繼續下去,未來我們將會面臨很多問題。」
儘管蒙古國有著民主制度,關注腐敗。但是,缺乏諮詢力量、監管不力等問題依然存在。
「法規的執行力度極為不力。礦產公司為所欲為,」烏蘭巴托的地貌管理專家基斯‧斯文森說道。並且,他還認為,南戈壁地區水資源將會愈發緊張,棲息地也會出現破碎化的局面。「這些企業都有著不良記錄。我覺得他們在戈壁也不會好到哪裡去。」
力拓集團的影響力在不斷擴大。未來30年裡,它將與艾芬豪礦業公司一道共同為奧尤陶勒蓋礦項目投資160億美元。該公司在烏蘭巴托的總部是這座城市規模最大的建築之一。公司廣告也時不時地出現在電視上。此外,它還是明年倫敦奧林匹克運動會蒙古國代表隊的主要贊助商。
該公司是否會造福於蒙古國,這一切都有待時間的證明。然而,牧民們卻做了最壞的打算。
一位世代在這一地區放牧雙峰駱駝和喀什米爾山羊的遊牧家庭的女主人布嚴加噶爾說道,「奧尤陶勒蓋礦在我的眼前一點點地壯大。起初只有一個帳篷,然後發展到三個,後來又擴大到十個。現在,你再瞧瞧。他們還要在我們的草原上修建新的飛機場。將來,塵土會越來越大,水會越來越少。那時,我們就沒法兒在這裡待下去了。」
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